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CRDI a été l’un des premiers bailleurs de fonds à établir des relations avec le Cambodge. C’était en 1993, et le pays se préparait à tenir des élections sous l’égide des Nations Unies, une étape clé dans sa transition vers la paix après des décennies de dictature et de conflits tant internes qu’externes.
Le Cambodge faisait alors face à de nombreux défis, devant entre autres remédier à l’exploitation non durable des ressources primaires, en particulier des forêts, qui était et demeure un enjeu crucial pour cette société surtout rurale et qui constitue une priorité de recherche pour le
CRDI.