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CRDI appuie la recherche au Cameroun depuis 1973. L’aide initiale consistait à former des chercheurs locaux dont les compétences en agriculture, en santé et en éducation permettraient de répondre aux priorités nationales eu égard au développement.
Le renforcement des capacités est un volet important du soutien que le Centre accorde actuellement au milieu scientifique et de la recherche du Cameroun. Partenaire du
CRDI, l’École nationale supérieure polytechnique fait notamment participer les étudiants à ses recherches visant à améliorer la santé de la population grâce à une meilleure gestion des bassins hydrographiques, dont celui qui dessert la capitale, Yaoundé. Le
CRDI et ses partenaires du Sud ont élaboré ensemble la démarche axée sur les « écosystèmes et la santé humaine », ou écosanté, utilisée à cette fin.
Des recherches sur les TIC et les systèmes d’éducation ont été amorcées en 2002 dans cinq pays d’Afrique de l’Ouest.